Haifaa Al-Mansour se luce con el punk y cocina con TikTok

Cuando Haifaa Al-Mansour era una niña, los cines eran ilegales. Pero la pequeña ciudad de Arabia Saudita donde vivía con sus padres y hermanos tenía una tienda Blockbuster. Su padre, un poeta, alquilaba películas allí a menudo, “principalmente para mantener a sus 12 hijos ocupados y fuera de su cabello”, dijo Al-Mansour. Pasó su infancia viendo éxitos de Hollywood, musicales de Bollywood y películas de artes marciales chinas.

En 2012, Al-Mansour se convirtió en la primera cineasta de largometrajes del país, con “Wadjda”, una suave película neorrealista sobre una niña decidida a comprar una bicicleta. Lo dirigió mientras estaba escondida en la parte trasera de una camioneta, ya que trabajar con hombres, o incluso conducir ella misma al set, estaba prohibido en ese momento.

“No sé si sería cineasta si hubiera crecido en los Estados Unidos”, dijo. “Me imagino que habría tenido una carrera muy exitosa, pero tal vez no hubiera sentido la necesidad de tener una voz. ”

Después de un tiempo en Hollywood – “Nappily Ever After”, “Mary Shelley” – regresó a Arabia Saudita para hacer “The Perfect Candidate”, un drama tranquilo sobre una doctora saudí, Maryam (Mila Al Zahrani), que se postula para un cargo en una elección local mientras su padre, un músico, viaja con la banda nacional. Esta vez, podría dirigir al aire libre.

Los cines son legales en el reino ahora. Y el año pasado, algunos de ellos proyectaron “El candidato perfecto”, que Arabia Saudita presentó a los Oscar. “Es asombroso ver cómo el arte se filtra en una sociedad que es muy conservadora, muy cerrada”, dijo durante una videollamada reciente. “Esperamos que el arte traiga tolerancia y eleve la cultura. ”La película llega a los cines estadounidenses el viernes.

Al-Mansour esperó a que pasara la pandemia en su casa, en un suburbio de Los Ángeles donde vive con su esposo, Brad Niemann, un diplomático, y sus dos hijos en edad escolar. (Su hija menor, Haylie Niemann, protagoniza “The Wedding Singer’s Daughter”, el cortometraje de 2018 de Al-Mansour para la serie de películas Women’s Tales de Miu Miu). Ver a todos enmascarados a veces la hacía sentir como si estuviera de regreso en Arabia Saudita, donde muchas mujeres tienen cubiertas faciales gastadas durante mucho tiempo.

Pasó los meses bailando, cocinando y preparando algunos proyectos nuevos: una película animada, una película de terror y una adaptación de la novela para jóvenes adultos “The Selection”, de Kiera Cass. Todas las películas de Al-Mansour se centran en mujeres enérgicas. Incluso el animado, que trata sobre una dama camello. “Si tienes a esta increíble protagonista femenina en el corazón, estoy muy interesada en desbloquear ese guión y estar cerca de él”, dijo.

En la videollamada, Al-Mansour habló sobre sus fundamentos culturales, que incluyen punk rock, cine árabe y recetas de TikTok. Estos son extractos editados de la conversación.

1. Rompe mandíbulas

Amo el espíritu de las bandas estadounidenses independientes. Mi esposo es un gran fanático del punk y nuestros hijos los llevamos a conciertos. Jawbreaker captura las emociones crudas e intensas de la juventud y el dolor. Más allá del exterior áspero, Jawbreaker tiene muchos mensajes dulces. “Ocupado” se trata de ayudar a tus amigos. “Save Your Generation” se trata de estar activo e involucrado. Suenan realmente duros, muy, muy diferentes a la música con la que crecí. Pero la música fue tan vilipendiada en Arabia Saudita durante tanto tiempo que asumió muchos de los aspectos de la música underground estadounidense. Tengo un respeto tan profundo por los cantantes que se atreven a ejercer una profesión que una gran parte de la sociedad considera inmoral.

2. “La oración del ruiseñor (Dua Al-Karawan) ”

Me gusta mostrarle a la gente esta película para mostrar lo asombrosa que fue la Edad de Oro del cine árabe. Es una película hermosa, desgarradora y muy avanzada para su época. Está ambientado en Egipto, en un pequeño pueblo de allí. Un ingeniero muy guapo, vive en una casa grande. Hay dos chicas. Uno de ellos se enamora de él. Cuando su tío se entera, la mata. La otra hermana es testigo de eso. Ella quiere venganza. Se trata de un asesinato por honor, pero contado como una historia de amor. Hace que la gente se enamore de esas chicas que están rompiendo las reglas y les hace comprender lo que significa ser una mujer joven.

3. Concursos de belleza Miss Camel

No hay nada más auténticamente una experiencia del Golfo que un concurso de belleza de camellos, una competencia para encontrar el camello perfecto. Tiene que ser de pura raza; tiene que tener un cuello muy largo, labios carnosos. Los premios son tan locos en estos días que tenemos participantes descalificados para inyecciones de Botox y cera. ¡Es una locura! Pero es una celebración tan auténtica y encantadora de algo que ha sido parte de nuestra cultura durante eones. Estoy trabajando en una película animada sobre los concursos de Miss Camel. Se trata de un camello, un camello saudí atrevido que cree que está hecha para cosas más importantes que ser un camello de leche en las calles.

4. “Desarrollo detenido”

Me encanta este programa. Me he puesto al día durante la pandemia. Realmente amo a Alia Shawkat. Su sincronización es simplemente maravillosa y es una actriz intrépida. Y nadie la trata como a una mujer árabe. Como, velado y muy obediente. Ella es solo una adolescente peculiar. Y fue muy inspirador ver eso. Y amo ese tipo de humor. Es muy directo y sin complejos. Ojalá pudiera escribir humor así. Lo estoy intentando.

5. “The Evil Dead”

Esta película todavía me aterroriza absolutamente. Mi papá nos consiguió esto cuando yo era demasiado joven para verlo. Recuerdo la sangre goteando. Y la risa malvada de las personas que se convirtieron en monstruos. ¡Fue tan aterrador! Lo vi hace unas semanas y todavía me asusta. Estoy trabajando en una película de terror en este momento. Se trata de la experiencia de alienación que a veces tienen los musulmanes. Aunque la gente es muy educada, puedes sentir que tal vez no te acepten. Quería capturar ese momento y lo que significa, porque es muy horrible.

6. “Archivos forenses”

Cada episodio sigue un crimen y cómo la policía lo resuelve. Me entregué a él durante la pandemia, ¡porque está encendido todo el tiempo! Me encanta la forma en que los [episodios] construyen el drama y el misterio. Es un estudio asombroso y fascinante de la naturaleza humana y lo que puede hacer que una persona “normal” haga algo terrible. Generalmente infidelidad y finanzas. Llega a lugares a los que nunca voy. Pequeños pueblos de América. Incluso entran en las casas de la gente. Y en los estacionamientos y en las estaciones de servicio, allí pasan muchas cosas.

7. Dibujos animados de Shawn Kerri

Shawn es una figura tan legendaria. Fue una de las artistas de carteles más famosas del movimiento punk rock temprano y creadora del infame logo de Circle Jerks. Estuvo en una de las primeras bandas de rock de chicas en California, The Cockpits. Escribió historias para Disney, “Cracked” y “Hustler” simultáneamente. Su trabajo es increíble, divertido, emocionante y muy bien ejecutado. Mi esposo y yo estamos desarrollando un documental sobre ella. Esperamos que la gente sea más consciente de su arte. Las mujeres así, siempre están al borde del éxito y desaparecen. Y eso es triste. Quiero entender por qué.

8. Recetas de TikTok

Mis hijos están en TikTok, así que tengo que estar en TikTok, tengo que entender. Como padre, siempre desea saber dónde están sus hijos, solo para asegurarse de que estén seguros. Mi hija de 11 años y yo estamos obsesionados con las recetas de TikTok. La gente es muy creativa y el medio es perfecto para recetas concisas que cualquiera puede hacer. Hice costillas, que tardaron una eternidad en cocinar. Me sentí intimidado, pero TikTok lo hizo más fácil. E hice ostras. Dijo que tienen que estar frescos, tienen que estar vivos. Cuando los limpias, tienes que golpearlos. Si cierran su caparazón, eso significa que están vivos. Fui a la cocina y comencé a limpiarlos y los golpeé, y cerraron sus caparazones y ahí fue cuando me di cuenta, ¡están vivos! ¡Estaba tan asustado! Así que nunca más ostras. Estaban deliciosos. Pero nunca más.

9. “ Vals con Bashir “

“Waltz With Bashir” es una película israelí que fue nominada a un Oscar, un documental animado sobre generales de guerra que reconstruyen sus recuerdos de la masacre de Sabra y Chatila [un estallido de violencia sectaria en Beirut en 1982, en el que cientos y posiblemente miles de palestinos y civiles libaneses murieron]. Conduce a un puñetazo emocional al final. Me encantan las posibilidades que surgen de la animación, dibujar el pasado de una manera que está impregnada de emoción y una perspectiva clara.

10. Cuentos de mujeres de Miu Miu

Celebran la voz de las cineastas. Las películas son todas tan distintas y diversas. Es un experimento maravilloso para unir historias dispares a través del hilo común de la feminidad. No les importa si muestras su moda. Es como contar una historia clara y querida para ti. Mi película, “La hija del cantante de bodas”, es casi un prólogo de “La candidata perfecta”. “Quería contar la historia de una niña que es arrastrada por su mamá, cantante de bodas, a esta boda exclusiva. Fue divertido. Mi hija fue la estrella. Realmente hizo un gran trabajo. Estaba tan orgulloso de ella.