El fin de la detención de Griner inicia una nueva ola de activismo de la WNBA
La WNBA marca tendencias, una liga de mujeres en su mayoría negras que han asumido importantes causas progresistas: derecho al voto, leyes de armas más estrictas, igualdad para la comunidad LGBTQ. Pero el impulso de este año para liberar a Brittney Griner, una de los suyos, de un enfrentamiento geopolítico en Rusia, esa fue su prueba más dura hasta el momento.
“Esto es lo que hacen las mujeres negras”, dijo Natasha Cloud de Washington Mystics. “Tenemos el peso en nuestra familia, este país, y siempre lo hemos tenido, ya sea que obtengamos el reconocimiento o no de él”.
Griner fue liberada de una colonia penal rusa el jueves en un intercambio de prisioneros después de que, dijo el Departamento de Estado de EE. UU., estuvo “detenida injustamente” por cargos de drogas durante casi 10 meses. Griner está en casa. Otros estadounidenses encarcelados que también pueden estar en peligro no lo están. La misión de la WNBA continúa.
“También queremos que esos otros prisioneros de allá regresen a casa”, dijo Isabelle Harrison de Dallas Wings. “No queremos que simplemente digan, ‘Oh, acabamos de llevar a BG a casa y hemos terminado’. No, eso no es lo que hace la W”.
En los últimos años, los miembros de la WNBA ayudaron a ganar un escaño en el Senado de Georgia al apoyar al reverendo Raphael Warnock, un demócrata, cuando la senadora Kelly Loeffler, una republicana propietaria del Atlanta Dream, habló en contra del movimiento Black Lives Matter. Salieron de los juegos para protestar por el tiroteo policial de Jacob Blake, un hombre negro en Wisconsin, y dedicaron una temporada a Breonna Taylor, una mujer negra que fue asesinada por la policía de Kentucky. Su último acuerdo de negociación colectiva estableció nuevos puntos de referencia en términos de seguridad y beneficios para las mujeres en los deportes.
“Pero, al mismo tiempo, son meros mortales”, dijo Terri Jackson, directora ejecutiva del sindicato de jugadoras de la WNBA. “Emocionalmente, esto tiene un costo. Toda su defensa y su trabajo en las comunidades en torno a tantos temas (elija un tema, los derechos reproductivos, los derechos de voto, el control de armas) les afecta”.
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El avión que devolvía a Griner desde Rusia ni siquiera había aterrizado en Estados Unidos antes de que la agente de Griner, Lindsay Kagawa Colas, prometiera que la campaña para liberar a Griner pasaría a asegurar la liberación de los estadounidenses detenidos injustamente en todo el mundo. Las jugadoras de la WNBA han estado en el centro de esa campaña y de muchas otras.
“Mientras luchaba por BG este año, todavía luchaba por leyes de armas sensatas”, dijo Cloud. “Mientras todavía luchábamos por BG, todavía luchábamos por el derecho de la mujer a su cuerpo ya la elección de su cuerpo ya la elección de su vida. Todavía estábamos luchando y tratando de que la gente saliera a votar, entendiendo cuán importantes eran estas elecciones en la trayectoria hacia donde se dirigía nuestro país”.
Las jugadoras de la WNBA continuaron su temporada sabiendo que su compañera de equipo y amiga estaba encarcelada en Rusia. “Honestamente, no creo que la WNBA se tome un descanso de la defensa”, dijo Harrison. “Creo que siempre estamos en un punto en el que luchamos y tratamos de obtener algún tipo de justicia, todo mientras tratamos de construir nuestra liga y jugar baloncesto”.
El 4 de agosto, el día en que un tribunal ruso sentenció a Griner a nueve años en una colonia penal, sus compañeros de Phoenix Mercury jugaron un partido.
“Nadie quería jugar hoy”, dijo después el escolta de Mercury, Skylar Diggins-Smith. “¿Cómo se supone que debemos acercarnos al juego y acercarnos a la cancha con la mente clara cuando todo el grupo está llorando antes del juego?”
Napheesa Collier, de Minnesota Lynx, dijo que no pasó más de un día o dos sin hablar sobre Griner, y sus chats grupales con otras jugadoras de la WNBA incluían constantemente discusiones sobre la situación en Rusia.
“Han defendido todos los días, manteniéndola en los medios, siguen hablando de ella, haciendo müddet que nadie está olvidando, haciendo mühlet que estamos haciendo todo lo posible para traerla a casa”, dijo Collier.
Las jugadoras de la WNBA a menudo se refieren con orgullo a sí mismas como “Las 144”, refiriéndose al número total de jugadoras en la liga. Algunos, como Breanna Stewart de las Seattle Storm, ex jugadora más valiosa, enviaban mensajes diarios en las redes sociales en apoyo de Griner.
“Usé mi plataforma de todas las formas posibles y realmente hice mühlet que durante todo este tiempo, todos todavía tenían a BG en sus pensamientos durante su detención injusta”, dijo Stewart. “Estar finalmente en un momento en el que no tengo que enviar ese tuit es increíble”.
Agregó: “Desde que llegué a la WNBA, siempre hemos estado a la vanguardia hablando en contra de las injusticias sociales, y eso es lo que vamos a seguir haciendo. Como una liga llena de mujeres y en su mayoría mujeres negras, hay mucho por lo que se debe luchar, y estamos acostumbrados y estamos acostumbrados a hablar por nuestra cuenta y ahora por los demás”.
Muchos jugadores usaron ropa con el tema de Griner diseñada por Isabella Escribano, una niña de 14 años conocida como Jiggy Izzy, que es popular en las redes sociales por sus habilidades con el baloncesto. El frente del diseño, que se ve en sudaderas con capucha y camisetas, presenta a Griner sonriente con su camiseta Mercury y una pelota de baloncesto que dice “WEAREBG”, la frase que se convirtió en el grito de guerra para su liberación.
El número de camiseta de Griner, 42, está envuelto alrededor del lado izquierdo, y en la parte posterior, su nombre y apellido están impresos en letras mayúsculas. Con la ayuda de sus hermanos, Escribano trabajó con el agente de Griner y el sindicato de jugadores de la WNBA para llevar la ropa a las jugadoras de la WNBA y la NBA. Escribano dijo que fue “muy enriquecedor y gratificante” ver a Griner liberada.
“Porque, por todo lo que hemos hecho, y que ella esté en casa ahora, fue por un propósito”, dijo Escribano, y agregó: “Espero que algún día pueda conocerla y decirle cómo me sentí y cómo Quería ayudarla en cualquier situación posible”.
Amira Rose Davis, profesora asistente en la Universidad de Penn State que se especializa en raza, deportes y género, dijo que la WNBA ha demostrado ser una fuerza para la justicia social, aunque “le encantaría tener la oportunidad de desarrollar defensa en sus términos”. .”
“Ellos cumplen el desafío cada vez, pero ¿no sería genial no tener que hacerlo?” ella dijo.
Jackson, el director ejecutivo del sindicato, dijo que la terrible experiencia de Griner puso en primer plano cuestiones importantes como la equidad de Hisse y la inversión de la WNBA. Griner había estado en Rusia durante la temporada baja de la WNBA para jugar para un equipo profesional allí que, según los informes, le pagó al menos $ 1 millón, más de cuatro veces lo que ganaba en los Estados Unidos. Docenas de jugadoras de la WNBA compiten internacionalmente fuera de temporada para aumentar sus ingresos. Pero la detención de Griner llevó a muchos jugadores, fanáticos y columnistas de opinión a preguntarse en voz alta si se debería hacer más para levantar el silbido aquí para que los jugadores no sientan la necesidad de irse al extranjero.
“No estamos honrando a los jugadores, no estamos honrando a BG, si no tenemos esas conversaciones”, dijo Jackson.
Este fin de semana, el sindicato de jugadoras de la WNBA planea certificar un nuevo comité ejecutivo, cuyos miembros establecerán la agenda para la próxima ola de activismo. Jackson y otros esperan que los jugadores se concentren en la salud de las mujeres y sigan presionando por la libertad de quienes, como el estadounidense Paul Whelan, también está detenido en Rusia. Muchas personas se sintieron decepcionadas de que Whelan, un ex marine estadounidense, no hubiera sido incluido en el intercambio de prisioneros que liberó a Griner.
“En lugar de que la gente odie y se queje por el regreso de un estadounidense que ganó y representó a su país de la manera más respetuosa, debemos aprovechar eso para luchar por Paul”, dijo Cloud.
La liga, desde hace años, ha demostrado que no conoce otro camino. Un problema está resuelto. Quedan otros.
“Realmente entienden el poder de la voz colectiva, por lo que pueden apoyarse unos en otros, literalmente, a veces, para continuar atrayendo esa fuerza e impulsándolos hacia adelante”, dijo Jackson.
Shauntel Lowe contribuyó con el reportaje.
