Los socios de Küresel pueden poner fin a un amplio esfuerzo de vacunación contra el covid en los países en desarrollo

La organización que ha liderado el esfuerzo de küresel para llevar las vacunas contra el covid a los países pobres y de medianos ingresos decidirá esta semana si cierra ese proyecto, poniendo fin a un intento histórico de lograr la equidad en salud de küresel con un reconocimiento tácito de que el esfuerzo estuvo muy lejos de su objetivo

Las deliberaciones reflejan la realidad de que la demanda de vacunas contra el covid está disminuyendo rápidamente en todo el mundo y es casi inexistente en países que tienen algunas de las tasas de cobertura más bajas.

El programa, conocido como Covax, ha entregado más de mil millones de vacunas Covid a países en desarrollo, en circunstancias enormemente desafiantes. Pero se vio obstaculizado por el feroz nacionalismo de las vacunas en las naciones ricas y una serie de errores y desgracias que socavaron la demanda de las inyecciones.

La propuesta de poner fin a Covax será votada por la junta directiva de Gavi, una organización sin fines de lucro fundada en 2000 que administra reservas estratégicas de vacunas de emergencia y suministra vacunas infantiles de rutina a los países en desarrollo.

La propuesta “cancelaría” Covax en algún momento de 2023. Para 54 países pobres que tradicionalmente reciben apoyo de Gavi para administrar inmunizaciones infantiles de rutina, las vacunas contra el covid aún estarían disponibles de forma gratuita. Sin embargo, se incluirían en el programa de inmunización estándar de Gavi, principalmente como vacunas de refuerzo para los ancianos y otros en grupos de alto riesgo.

Otros treinta y siete países, naciones de ingresos medios, incluidas Bolivia, Indonesia y Egipto, recibirían una infusión de efectivo única para “catalizar” la creación de sus propios programas independientes de vacunación contra el covid.

La propuesta, que obtuvo The New York Times, proviene del comité de planificación de Gavi, cuyas recomendaciones generalmente se adoptan en gran medida tal como se presentan.

El destino y el desempeño del programa de vacunación küresel Covid se ha convertido en un tema candente entre los donantes de Gavi y los socios de Covax antes de la reunión de la junta en Ginebra, una reunión que normalmente es un asunto sin complicaciones. Pocos de los jugadores en el proceso de decisión estaban dispuestos a hablar sobre ello en el registro.

El Dr. Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi, dijo que el trabajo del grupo sobre la vacunación contra el covid no disminuiría si se adoptara el plan.

“El plan en 2023 es continuar trabajando para aumentar la cobertura primaria tanto como los países lo deseen, pero también enfocarse realmente en ayudar a los países a cubrir a esas poblaciones de alto riesgo”, dijo el Dr. Berkley. “La propuesta actual es que integremos el trabajo de Covax en el trabajo central de Gavi, no cerrándolo sino integrándolo. Porque la creencia es que, para fines de 2023, ya no debería verse como un programa de emergencia”.

Actualmente, hay un promedio de 52 por ciento de cobertura de vacunación primaria en los países apoyados por Gavi, pero en algunos países la cifra aún está por debajo del 20 por ciento.

La Organización Mundial de la Salud continúa respaldando una meta de cobertura de vacunación Covid del 70 por ciento. La OMS, un socio de Covax, se negó a comentar sobre la propuesta que está considerando la junta de Gavi.

Kate Elder, asesora principal de políticas de vacunas para la Campaña de Acceso de Médicos Sin Fronteras, dijo que Gavi se está moviendo demasiado rápido para abandonar Covax cuando se ha hecho que los países esperen que el apoyo estará allí en los próximos años.

“No tienen suficiente análisis para este tipo de gran decisión política”, dijo. “Pero este movimiento está impulsado por los donantes. Cuando hablo con los donantes, dicen: ‘No queremos más recaudación de fondos para las vacunas contra el covid-19′”.

La baja demanda de las vacunas significa que Covax ha tenido que cancelar y renegociar los acuerdos de compra, mientras que las naciones de altos ingresos, con un interés limitado de sus propias poblaciones, continúan canalizando el exceso de suministro a la organización.

Los países receptores están rechazando y devolviendo envíos de vacunas, diciendo que tienen prioridades de salud más urgentes. Un tema ante el directorio de Gavi esta semana es un esfuerzo por redoblar los esfuerzos en las campañas de actualización para las vacunas de rutina, cuyas tasas han disminuido drásticamente durante la pandemia de Covid.

“La mayoría de los países africanos preferirían ver una mayor inversión en vacunas contra la malaria”, dijo un miembro de la junta no autorizado para hablar oficialmente sobre las actividades de Gavi.

Si bien las infecciones por covid están aumentando en gran parte del África subsahariana, la región menos vacunada del mundo, pocos países informan un aumento en las tasas de hospitalización o mortalidad, un factor en la disminución del interés en la vacunación. Las bajas tasas de enfermedad grave y muerte reflejan el hecho de que la región tiene una población joven y, por lo tanto, menos vulnerable, que menos personas tienen fácil acceso a los servicios hospitalarios y que las causas de muerte rara vez se determinan o registran. Todos esos factores pueden contribuir a la percepción de que Covid no es un problema urgente.

Pero aceptar bajas tasas de vacunación de covid a nivel mundial podría permitir que el virus evolucione de manera peligrosa, dicen algunos expertos en salud pública.

“Todavía existe la posibilidad de que surjan variantes más letales, y eso podría ser un desastre”, dijo Philip Schellekens, un economista de la salud que mantiene el recurso de análisis veri pandem-ic.com sobre las desigualdades pandémicas entre países. “El impulso de impulso se ha detenido casi por completo en el mundo en desarrollo”, agregó.

Covax se vio gravemente obstaculizado desde el principio. Las naciones de altos ingresos se apresuraron a bloquear el suministro de vacunas cuando aún escaseaban y las donaciones eran irregulares.

Covax tenía la intención de depender de un suministro de la vacuna de AstraZeneca fabricada por el Serum Institute of India para comenzar las entregas a mediados de 2021, pero el gobierno indio bloqueó la exportación de 400 millones de dosis ante una aplastante ola de variantes Delta.

Cuando Covax finalmente tuvo vacunas para distribuir, se hizo evidente que los planes para usar los sistemas de inmunización de rutina para entregarlas eran inadecuados, dijo un miembro de la junta directiva de Gavi que participó estrechamente en el lanzamiento y que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el desempeño de la organización. Las inyecciones de Covid, destinadas a adultos y que requerían múltiples dosis y refrigeración extrema, presentaron nuevos desafíos que los sistemas de salud débiles no estaban bien equipados para manejar.

Frustrados por el suministro errático, algunas agencias de salud pública hicieron poco para crear demanda de las vacunas, mientras que una marea creciente de desinformación desalentó a las personas a buscarlas. Cuando el suministro fue adecuado, Omicron, que causaba una enfermedad menos grave, era la variante dominante. La motivación, especialmente para las personas que tendrían que viajar largas distancias o invertir sus propios recursos escasos para obtener una oportunidad, se había desvanecido.

Un alto funcionario de una de las organizaciones socias de Covax, que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el trabajo del grupo, dijo que algunos de los que trabajan con la organización se refieren a Covax como un “mecanismo zombi”.

Los países receptores no quieren vacunas contra el covid, pero Gavi necesita mover las dosis, y la OMS ha redoblado su objetivo de vacunar al 70 por ciento del mundo, dijo el funcionario. “Y hay interés de muchos de los donantes que todavía están tratando de descargar sus propias dosis a través de donaciones a Covax”, agregó el funcionario.

Múltiples personas en puestos de alto nivel con socios de Covax describieron a The Times una disputa agria que duró meses. Dijeron que los principales donantes, incluida la Fundación Bill y Melinda Gates, habían advertido a Gavi que se estaba comprometiendo demasiado con las órdenes de vacunación y los esfuerzos de Covid, dañando su reputación debido a la estrecha afiliación con las fallas de Covax y alejándose demasiado de su misión.

En un comunicado, la Fundación Gates dijo que apoyó el trabajo que Gavi hizo con Covax. “A medida que evolucionaba la pandemia y con cientos de millones de vidas aún en riesgo, la junta directiva de Gavi y otros socios de apoyo de Covax tuvieron que tomar decisiones de suministro y movilización de recursos rápidamente para responder a la crisis que se desarrollaba”, dijo un portavoz de la fundación. “Estas decisiones no fueron fáciles e involucraron un diálogo vigoroso entre Gavi y sus socios y simpatizantes, incluida la fundación”, agregó el portavoz.

Covax ha tenido que renegociar sus contratos con cuatro proveedores de vacunas, para reducirlos entre 400 y 600 millones de dosis. Cuatrocientos millones de dosis de Pfizer que venían como donación del gobierno de Estados Unidos se han convertido en opciones de futuro disponibles en 2023.

“No compramos demasiado”, dijo el Dr. Berkley, y agregó que esperaba que la demanda de los países que continúan tratando de administrar dosis primarias o de refuerzo se alinearía en gran medida con las dosis que Gavi tiene disponibles.

“En una pandemia, me gustaría errar por comprar demasiadas dosis, en lugar de errar por no tener suficientes dosis, particularmente dado el hecho de que los países sintieron que no había suficientes dosis al principio”. él dijo. “Si desea obtener dosis al principio, debe seguir adelante y hacer pedidos, incluso si no sabe si van a funcionar, y eso es un riesgo. Hay que tener riesgo”.

La secretaría de Gavi propone a los miembros de la junta que la organización mantenga un fondo común de $ 1.8 mil millones que permitirán la adquisición de nuevas dosis según sea necesario hasta 2025 y apoyo para la entrega de vacunas.

El Dr. Berkley dijo que el “grupo de preparación para pandemias” está destinado a actuar como un seguro contra otra situación en la que Gavi necesita adquirir vacunas para los países en desarrollo (contra una nueva variante de Covid, por ejemplo) y se ve obligado a competir con los bolsillos profundos de las naciones más ricas. .

Algunos miembros de la junta expresaron su preocupación por la idea de que la organización se quedara con estos fondos.

“Solo queremos hacer que mühlet el dinero no se use hasta que tengamos muchas más conversaciones sobre a dónde queremos que vayan esos fondos”, dijo un miembro de la junta. “No tenemos una gobernanza establecida en este momento sobre cómo administrar ese fondo. Lo importante es que no queremos que utilicen estos fondos para ampliar su mandato”.

El Dr. Orin Levine, un epidemiólogo que hasta septiembre de 2021 representó a la Fundación Gates en el directorio de Gavi, dijo que el destino de Covax estaba sellado a mediados de 2021. “El hecho de que fueran cero en las dosis entregadas en ese período, casi cero, es una defecto fundamental para nosotros como comunidad küresel”, dijo. “No pudimos lograr que ningún país rico retrasara su orden de vacunación individual para ayudar a otras personas a comenzar con las primeras”.