Por qué los Nets pueden ser el equipo más temido en el N. B. A.
Entonces resulta que cuando pones a tres jugadores de élite juntos en su mejor momento, el resultado es un baloncesto de élite.
El gran experimento de los Nets que combina a Kyrie Irving, Kevin Durant y James Harden en un souffle en la cancha es un trabajo en progreso. Pero a mitad de temporada, los Nets pueden ser el equipo más temido de la liga. Tienen marca de 10-1 en sus últimos 11 juegos y de 17-7 desde que cambiaron a Harden en enero.
De alguna manera, es un desafío sacar conclusiones duraderas de la primera mitad de los Nets, de la misma manera que lo sería evaluar los poderes de Thanos al principio de las películas del universo Marvel. No están completamente formados.
El dato más discordante es que los Nets apenas han arañado la superficie de su súper trío. Durant, Irving y Harden han jugado juntos en solo siete partidos, como resultado de lesiones persistentes y descanso. Los Nets tienen marca de 5-2 en esos juegos. Una de esas derrotas, una reñida contra los Toronto Raptors, fue con Durant saliendo del banco.
Los tres están jugando el mejor baloncesto de sus carreras y apenas han podido hacerlo juntos. Es posible que estar separados es lo que les ha permitido prosperar. Aun así, los Nets están a solo medio juego detrás de Filadelfia por el primer puesto en la Conferencia Este.
Los Nets son favoritos al título en este momento. En la historia reciente, los tríos con múltiples candidatos al Premio al Jugador Más Valioso han ganado títulos (los Golden State Warriors de la era Durant, los Miami Heat liderados por LeBron James). Y se puede argumentar legítimamente que estos tres son el trío más talentoso en la historia de N. B. A.
Aquí hay un vistazo a lo que se puede esperar de los Nets en la segunda mitad de la temporada y lo que han hecho bien hasta ahora.
Los ricos, como de costumbre, podrían enriquecerse
Blake Griffin está en camino de convertirse en agente libre después de llegar a un acuerdo de compra con los Pistons. Crédito. . . Carlos Osorio / Associated Press
La forma en que el público (y los medios de comunicación) considera que los campeonatos validan la carrera de un jugador incentiva a los jugadores talentosos a unirse a equipos que ya tienen talento, incluso para roles menores. Esto a menudo se muestra a mitad de temporada cuando los jugadores productivos son comprados y aterrizan en los contendientes para intentar perseguir un campeonato.
La fecha límite para intercambios es el 25 de marzo. Sin duda, dos jugadores en el radar de los Nets son Andre Drummond de los Cleveland Cavaliers, que está en camino de convertirse en uno de los mejores reboteadores en la historia de la liga, y Blake Griffin de los Detroit Pistons, quien Está a una temporada de uno de sus mejores años. Los Pistons anunciaron el viernes que habían llegado a un acuerdo de compra con Griffin, y lo mismo podría suceder con Drummond en Cleveland.
Es probable que los Nets sean contendientes serios por sus servicios y los de otros jugadores que podrían estar en movimiento debido a su edad y las prioridades de su equipo, como Al Horford y George Hill del Oklahoma City Thunder. Los Thunder están en medio de un movimiento juvenil.
Los Nets están en una posición en la que no tienen que ceder a nadie. Solo tienen que ser pacientes. (E incluso si quisieran, realmente no tienen muchas piezas comerciales atractivas, especialmente con Spencer Dinwiddie lesionado).
Un endurecimiento feliz es una noticia triste para los oponentes
En los ocho partidos de Harden con los Houston Rockets esta temporada, estaba claro que no estaba poniendo el esfuerzo. A menudo trotaba, no se involucraba en la ofensiva y, por lo demás, estaba letárgico.
Pero te lo demuestra: a veces, ser petulante vale la pena. En Brooklyn, Harden ha estado motivado y, como resultado, excepcional. En 23 partidos, Harden tiene un promedio de 11. 4 asistencias (en camino para alcanzar un récord personal y liderar la liga), lanzando 49,7 por ciento desde el campo y 42,2 por ciento en triples. Harden sería uno de los mejores candidatos de M. V. P. en este momento si no fuera por el juego estelar de Irving y Durant.
Ha fluido sin problemas con Irving dentro y fuera del balón, a menudo creando oportunidades fáciles no solo para los jugadores de rol, sino también para Irving, quien ha prosperado en el papel de escolta.
Desde el canje de Harden, los Nets han tenido la mejor ofensiva de la liga, sin que las estrellas del equipo hayan jugado mucho juntas.
Y esto no es sorprendente para un equipo con Harden e Irving, pero los Nets están cerca de la cima de la liga en aislamientos. Cuando tienes tantos anotadores de élite, como tiene el entrenador Steve Nash, tienes el lujo de dejarlos ir a trabajar y romper las defensas uno a uno.
Lo que hay que tener en cuenta con Harden es si su acondicionamiento causará una caída más adelante en la temporada. Pero por primera vez en mucho tiempo, no se esperará que Harden cargue con una ofensa completa por sí mismo, por lo que puede que no importe.
La defensa de los Nets es mala, ¿y está bien?
Antes de la llegada de Harden, los Nets ocupaban el puesto 13 en defensa. No es genial, pero está por encima del promedio. Con Harden, la defensa del equipo se ha derrumbado, hasta el puesto 26, entre las peores de la liga. Incluso durante la reciente racha de 10-1 de los Nets, la defensiva todavía estaba por debajo del promedio.
Algo de esto se puede atribuir a lesiones. Durant es el defensor más versátil del equipo, se ha perdido casi la mitad de la temporada y no ha tomado la cancha desde el 13 de febrero debido a una distensión en el tendón de la corva izquierdo.
Entonces, ¿puede un equipo con una mala defensa ganar el campeonato? Si, de hecho. Pero es raro.
Los Cleveland Cavaliers de 2015-16 tuvieron la décima mejor defensiva, al igual que los Miami Heat de 2005-6. Esas siguen siendo defensas por encima del promedio, si no de élite.
Un equipo defensivo realmente malo que ganó un campeonato fue Los Angeles Lakers 2000-1, liderado por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant. Ese equipo estaba en el puesto 22. Por cierto, el año anterior, cuando también ganaron el campeonato, los Lakers lideraron la liga en defensa. Imagínate.
El calendario parece prometedor
Los Nets comenzarán la segunda mitad con un calendario bastante suave: 11 de sus primeros 20 juegos serán contra equipos de abajo. 500. De los otros nueve partidos, cuatro son contra Boston Celtics, Miami Heat y Knicks, tres equipos rondando. 500.
Los tres grandes de los Nets deberían poder usar este tiempo para hacer cuadernos, a expensas de los equipos menos talentosos.
Los jugadores de rol lo están logrando
Es fácil mantener toda la atención en las estrellas, pero Sean Marks, el gerente general, también ha reunido un sólido reparto circundante.
Jeff Green, el veterano de 34 años, ha sido una ganga. Ha sido titular en 16 de sus 33 partidos esta temporada y promedió 9. 5 puntos por partido en un porcentaje de tiros de campo de 50. 7, el máximo de su carrera. Y también está disparando 42,2 por ciento desde 3, lo cual es esencial para quitar presión a los principales anotadores de los Nets. Es el tipo de jugador que conoce sus límites y rara vez comete errores. Green también tiene 72 juegos de playoffs en su haber, incluido un viaje a la final, una experiencia que debería ser útil en la primavera.
Joe Harris también está teniendo un año de carrera, recién llegado a un gran contrato. Está disparando la friolera de 50,6 por ciento desde el rango de 3 puntos. Eso es ridículo. El año pasado, nadie terminó por encima del 46 por ciento. De hecho, nadie lo ha hecho desde Kyle Korver en la temporada 2009-10.
Bruce Brown ha sido una revelación para los Nets, tanto como suplente como titular. Tiene un promedio de 8. 6 puntos por juego y 59 por ciento de tiros. En sus últimos seis partidos, está promediando 18 puntos, lo que ha ayudado a llenar algunas de las ausencias de Durant. Perdió 29 puntos, el máximo de su carrera, contra los Sacramento Kings el 23 de febrero.
