¿Puede la extrema derecha francesa ganarse a los “castores”? Un alcalde muestra cómo

PERPIGNAN, Francia – En lo alto de las encuestas antes de las próximas elecciones presidenciales, sintiendo que han ganado la batalla por las ideas, oliendo sangre en el Palacio del Elíseo, los líderes de la extrema derecha de Francia miraron al otro lado del país ante tal vez el una cosa se interpone entre ellos y el poder: los castores.

Así llaman algunos franceses a los votantes que, una y otra vez, han dejado de lado las diferencias políticas y han puesto en el poder a cualquiera, excepto a los candidatos de extrema derecha, levantando un dique contra ellos como lo hacen los verdaderos castores contra los depredadores. Los votantes hicieron precisamente eso en 2014 en Perpignan, una ciudad medieval de edificios de color pastel en el Mediterráneo cerca de la frontera con España.

Pero el año pasado, la presa se rompió y Perpignan se convirtió en la ciudad más grande bajo el control del Rally Nacional, el partido de extrema derecha liderado por Marine Le Pen. Hoy en día, la ciudad de más de 120.000 habitantes está siendo observada de cerca como una incubadora de la estrategia de extrema derecha y como un presagio potencial de cómo podría ser una revancha de las elecciones presidenciales que enfrenta a la Sra. Le Pen contra el presidente Emmanuel Macron.

Una victoria para la Sra. Le Pen sería trascendental para Francia y para toda Europa. Ha sido un artículo de fe en Francia que un partido cuyo liderazgo ha mostrado durante mucho tiempo destellos de antisemitismo, nostalgia nazi y fanatismo antiinmigrante nunca lograría superar el gigante electoral presidencial en dos etapas del país.

Pero constantemente su partido ha avanzado más de lo que muchos franceses estaban dispuestos a tolerar, y el debut de Le Pen en la ronda final de las últimas elecciones presidenciales de Francia en 2017 fue un shock para el sistema.

Puede que todavía sea una posibilidad relativamente remota, dada la historia del partido en Francia, pero por ahora tal vez no tanto como antes. Encuestas recientes la muestran igualando a Macron en la primera ronda de la contienda presidencial del próximo año y perdiendo por algunos puntos en una segunda vuelta. En una encuesta publicada el jueves, el 48 por ciento de los encuestados dijo que Le Pen probablemente sería la próxima presidenta de Francia, un 7 por ciento más que hace medio año.

“Han estado formando represas desde 2002”, dijo Louis Aliot, alcalde de Perpignan y líder del Rally Nacional desde hace mucho tiempo. “Entonces, pedirles de nuevo que formen una presa con Macron, pero ¿qué ha cambiado? Nada en absoluto. “Las represas construidas por los votantes ya no eran efectivas, a diferencia de las construidas por el animal, dijo, y agregó:“ Cuando los castores construyen represas, funciona. “

El alcalde de Perpignan, Louis Aliot, logró suavizar la imagen del partido en Perpignan. Crédito. . . Dmitry Kostyukov para The New York Times

En 2014, muchos votantes de izquierda y derecha se habían unido con éxito en un “frente republicano” contra Aliot, de la misma manera que levantaron una represa contra Le Pen en las elecciones presidenciales de 2017 ganadas por Macron.

Pero en los años intermedios, Aliot logró suavizar la imagen del partido en Perpignan y ganó nuevos conversos, incluso cuando los castores desilusionados se quedaron en casa o dejaron boletas en blanco el día de la votación en 2020. Aliot ganó cómodamente, en una revancha contra su oponente de 2014 quien, como Macron, se había inclinado hacia la derecha y se había promocionado como el mejor jaque contra la extrema derecha.

A nivel nacional, la Sra. Le Pen, quien fue socia de derecho consuetudinario de Aliot durante una década hasta 2019, ha seguido el mismo libro de jugadas para desinfectar la imagen de su partido, incluso en medio de preguntas sobre la profundidad y sinceridad de esos esfuerzos.

Ella ha suavizado la agenda económica populista del partido desde hace mucho tiempo, por ejemplo, abandonando una propuesta para salir del euro y promoviendo la reindustrialización verde, mientras mantiene o incluso endurece las posiciones centrales y duras del partido sobre inmigración, Islam y seguridad.

El esfuerzo del partido por meterse en la corriente principal ha presentado un dilema especial para Macron. Sintiendo la amenaza política y sin un desafío real a su izquierda, ha intentado luchar contra el Rally Nacional en su propio terreno, moviéndose hacia la derecha para competir por los votantes que podrían verse tentados a desertar. Al hacerlo, Macron espera mantener a raya a la extrema derecha.

Pero el cambio también ayuda a desestigmatizar a la extrema derecha, o al menos a muchos de sus mensajes, argumentan los líderes del Rally Nacional, algunos miembros del propio partido de Macron y analistas políticos. La estrategia de Macron puede tener la consecuencia no deseada de ayudar al Rally Nacional en su lucha de décadas para convertirse en un partido normal, dicen.

“Legitima lo que hemos estado diciendo”, dijo Aliot. “Estas son las personas que han estado diciendo durante 30 años: ten cuidado, son desagradables, son fascistas, porque apuntan a los musulmanes. De repente, están hablando como nosotros. “

Sr. Macron y sus ministros, en los últimos meses, han intentado apropiarse de los problemas de la extrema derecha con nuevas políticas y silbidos para perros, hablando duro sobre el crimen y presionando a través de proyectos de ley de seguridad para tratar de limitar la filmación de la policía, que fue eliminada después de las protestas, y el crack en lo que ellos llaman separatismo islamista. En un reciente debate televisado, el ministro del Interior, Gérald Darmanin, incluso acusó a la Sra. Le Pen de ser “inestable” y “más blanda que nosotros” con respecto al islamismo.

Se han volcado a la política de la identidad, ordenando una investigación sobre el “islamismo-izquierdismo” en las universidades francesas y otras ideas llamadas de inspiración estadounidense que, según dicen, amenazan con socavar los valores franceses.

“Cuanto más avanzamos en su terreno, más fuertes los hacemos”, dijo Jean-Michel Mis, un legislador nacional del partido de Macron, sobre el Rally Nacional. “Así que sus líderes están muy contentos porque, al final, estamos legitimando los temas de sus campañas. ”

Nicolas Lebourg, un politólogo especializado en el Rally Nacional, dijo que adoptar los temas de la extrema derecha a menudo ha resultado contraproducente. “Lo que están haciendo actualmente es hacer campaña a favor de Marine Le Pen”, dijo.

Incluso cuando Macron se ha presentado a sí mismo como el mejor candidato para proteger a Francia de la extrema derecha, las encuestas muestran que los votantes pueden estar cada vez más cansados ​​de que se les pida que voten en contra de un candidato, en lugar de a favor de uno.

Entre los ex castores de Perpignan se encontraban Jacques y Régine Talau, una pareja de jubilados que siempre había votado por la derecha dominante, ayudando a construir la presa contra la extrema derecha en Perpignan en 2014 y en las elecciones presidenciales de 2017.

Históricamente conservadora y económicamente deprimida, Perpignan fue quizás naturalmente receptiva al partido de la Sra. Le Pen, que había ganado ciudades más pequeñas y con dificultades en el sur y el norte en los últimos años. Pero ganar el Talaus de Perpignan fue un punto de inflexión.

Su barrio, Mas Llaro, un área de casas señoriales en grandes parcelas entre viñedos en la franja oriental de la ciudad, es el más rico de Perpignan. En 2020, más del 60 por ciento de sus residentes votaron por Aliot, 7 puntos porcentuales más que su conteo general y 10 puntos porcentuales más que en 2014.

Mas Llaro siempre había votado por la derecha mayoritaria.

Pero desilusionados y cansados ​​del status quo, los Talaus, como muchos otros, votaron por primera vez por la extrema derecha el año pasado, atraídos por el énfasis de Aliot en la limpieza y el crimen, diciendo que su hogar había sido allanado dos veces.

Aunque satisfecho con el desempeño del alcalde, Talau dijo que aún se uniría a la represa contra la extrema derecha en la contienda presidencial del próximo año y se taparía la nariz para votar por Macron. Pero la Sra. Talau ahora estaba considerando votar por la Sra. Le Pen.

“Ha puesto agua en su vino”, dijo Talau, y agregó que Macron no fue “lo suficientemente duro”. ”

El oponente de Aliot en 2014 y 2020, un político de centro derecha llamado Jean-Marc Pujol, había presionado más hacia la derecha en un movimiento infructuoso para defenderse de la extrema derecha. Aumentó el número de agentes de policía, lo que le dio a Perpignan el número per cápita más alto de todas las grandes ciudades de Francia, según datos del gobierno.

Aun así, muchos de sus principales partidarios parecían confiar más en el crimen de la extrema derecha y aún así desertaron, mientras que muchos castores de izquierda se quejaron de que habían sido ignorados y se negaron a participar en la construcción de represas nuevamente, dijo Agnès Langevine, quien representó los Verdes y los Socialistas en las elecciones a la alcaldía de 2020.

“Y nos dijeron: ‘En 2022, si es entre Macron y Le Pen, no lo volveré a hacer’”, agregó.

El Sr. Lebourg, el politólogo, dijo que el Sr. Aliot también se había ganado a los votantes conservadores de altos ingresos al adoptar un mensaje económico generalizado, la misma estrategia adoptada por la Sra. Le Pen.

Desde que asumió el mando del partido hace una década, ha trabajado duro para “des-diabolizar” – o “des-demonizar” – el partido.

En 2015, la Sra. Le Pen expulsó a su propio padre, Jean-Marie Le Pen, quien fundó el partido y tenía una larga historia de restar importancia al Holocausto.

Si bien popularizó los silbidos para perros como “volverse salvaje”, conscientemente se mantuvo alejada de un lenguaje explosivo que evocaba un supuesto “gran reemplazo” de la población blanca de Francia por inmigrantes africanos y musulmanes. En 2018, cambió el nombre del Frente Nacional como el “Rallye más inclusivo. ”

Aún así, el partido quiere endurecer las políticas migratorias para los estudiantes extranjeros y reducir la inmigración neta en veinte veces.

También quiere prohibir el uso público del velo musulmán y limitar la “presencia de elementos ostentosos” fuera de los edificios religiosos si chocan con el medio ambiente, en una aparente referencia a los minaretes.

En Perpignan, Aliot se ha centrado en la delincuencia y ha gastado 9 dólares. 5 millones para contratar a 30 nuevos policías, abrir nuevas estaciones y establecer patrullas en bicicleta y nocturnas, respondiendo al aumento del tráfico de drogas.

Jeanne Mercier, de 24 años, una votante de izquierda, dijo que muchos a su alrededor habían sido “seducidos” por el alcalde de extrema derecha.

“Somos la prueba para mostrarle a Francia que el Frente Nacional está haciendo que las cosas funcionen y que la gente se está manifestando y está feliz”, dijo, refiriéndose al partido por su antiguo nombre. “Al final, no es el diablo lo que imaginamos. ”

Camille Rosa, de 35 años, dijo que no sabe si volvería a unirse para construir una represa contra la Sra. Le Pen el próximo año. Los ataques de los ministros del presidente contra el “islamo-izquierdismo” y los estudiosos del feminismo, el género y la raza cambiaron fundamentalmente su visión del gobierno de Macron.

“Tengo la impresión de que sus enemigos ya no son la extrema derecha en absoluto”, dijo, “pero somos nosotros, la gente de la izquierda. “