Reino Unido se prepara para el lanzamiento de un vuelo espacial
Se están haciendo los arreglos finales en un balneario inglés antes de que varios satélites sean lanzados al espacio el lunes por la noche en el primer lanzamiento de un cohete desde suelo británico.
Si todo sale según lo planeado, el lanzamiento de la misión Start Me Up se llevará a cabo en Spaceport Cornwall cerca de Newquay en Cornwall.
Nombrada en homenaje al éxito de The Rolling Stones en 1981, la misión involucra un avión Virgin Atlantic Boeing 747 reutilizado y el cohete LauncherOne de Virgin Orbit.
El 747, denominado Cosmic Girl, despegará horizontalmente desde las nuevas instalaciones mientras transporta el cohete.
“Este aeropuerto es realmente bueno para aterrizar y despegar 747, ¿sabes?”, dijo Melissa Thorpe, jefa de Spaceport Cornwall a la emisora británica Sky News. “Y eso es lo que es esto. Esta vez tiene un cohete realmente genial bajo su ala”.
La ventana inicial para la misión histórica se abrirá a las 22:16 (GMT) del lunes, con fechas de respaldo adicionales que continuarán hasta mediados y finales de enero.
Alrededor de una hora de vuelo, el cohete se lanzará a 35,000 pies sobre el Océano Atlántico al sur de Irlanda.
Luego, el avión regresará al puerto espacial mientras el cohete enciende su motor y pone en órbita múltiples satélites pequeños, con una variedad de aplicaciones civiles y de defensa.
La misión contiene muchas primicias: el primer lanzamiento orbital desde el Reino Unido, el primer lanzamiento internacional de Virgin Orbit y el primer lanzamiento comercial desde Europa occidental.
El piloto de la RAF al mando será Matthew Stannard, quien le dijo a Sky que fue “una vista increíble” ver el cohete partir.
En el pasado, los satélites producidos en el Reino Unido debían enviarse a puertos espaciales extranjeros para realizar su viaje al espacio.
El ministro de Ciencia del Reino Unido, George Freeman, dijo que el Reino Unido había estado “buscando nuestras oportunidades, dada nuestra geografía”.
Originalmente, se esperaba que el lanzamiento pudiera tener lugar antes de Navidad, pero debido a problemas técnicos y regulatorios, tuvo que posponerse hasta 2023.
