‘Vivir en una conejera’: los niños sin hogar en riesgo en la crisis de vivienda del Reino Unido

Cuando Patrica Román perdió su trabajo como limpiadora, su vida dio un vuelco.

Ella y sus tres hijos, de 5, 9 y 15 años, fueron desalojados de su casa en Lambeth, en el centro de Londres, el otoño pasado, y se enfrentaron a la posibilidad de dormir en la calle si las autoridades locales no intervinieran y los colocaran en viviendas de emergencia.

Además de esta primera crisis, pronto se acumuló otra.

La familia estaba alojada en un piso estrecho y helado, a casi 60 km de su comunidad y red de apoyo.

Ahora, durante los exámenes importantes, su hijo mayor debe viajar cinco horas al día por el centro de Londres para ir a la escuela (a menudo se queda dormido en clase porque está tan cansado por el comienzo de las 5:00 a. m.), mientras que Patrica ha tenido problemas para encontrar trabajo en un área desconocida. .

“Ha causado estrés, insomnio y ansiedad”, dijo a Euronews, desesperada por la situación.

‘Cualquiera puede quedarse sin hogar’

Patrica y su familia no están solos.

De acuerdo con la gobierno del Reino Unido, unos 95.000 hogares se consideraban sin hogar y necesitaban alojamiento temporal a finales de junio de 2022, de los cuales más de la mitad estaban en Londres.

Esto incluyó a 121.000 niños solo en Inglaterra.

Según la ley británica, si una familia o un adulto vulnerable se queda sin hogar, la autoridad local está legalmente obligada a ubicarlos en un alojamiento temporal.

El alojamiento temporal viene en muchas formas. Sin embargo, la mayoría de las veces las personas se alojan en viviendas inadecuadas y de mala calidad, como albergues de emergencia, B&B, dormitorios de una habitación y contenedores de transporte.

“Este alojamiento está en el peor de los casos”, Liz Wyatt del grupo de campaña. Acción de Vivienda Southwark y Lambeth le dijo a Euronews. “A menudo están en ruinas, hacinados y en muy mal estado”.

“Son condiciones de vida realmente peligrosas, de mala calidad, deprimentes, diminutas, como en una conejera”, agregó.

Al menos 34 niños sin hogar han muerto inesperadamente en viviendas temporales desde 2019, según un estudio del University College London (UCL).

Un problema particular es la humedad y el moho dentro de los hogares, que está relacionado con varios problemas de salud en los niños.

Hablando con el periódico i, Profesora Mónica Lakhanpauldijo: “Los niños corren el riesgo de tener problemas respiratorios como infecciones respiratorias y asma, así como diarrea y problemas de la piel debido a las condiciones en las que se encuentran: moho, hacinamiento, mala ventilación y contaminación”.

‘Alojamiento para siempre’

Como su nombre indica, el alojamiento temporal no está diseñado para vivir en él de forma permanente y se puede pedir a las familias que se muden varias veces con poca antelación.

A merced de la autoridad local, Wyatt dice que las familias se enfrentan a una “inseguridad constante” que es “altamente perturbadora”, y señala casos de niños que se mudan de escuela cuatro veces.

Estudiosmuestran que mudarse de escuela puede tener un impacto devastador en los niños, afectando gravemente sus logros y su capacidad para formar relaciones sociales y vecinales.

“Hay un sufrimiento inimaginable”, dijo Wyatt a Euronews. “El alojamiento temporal es realmente dañino tanto para la salud mental como física”.

“Los niños sufren ansiedad, estrés y depresión porque siempre están preocupados de que van a tener que mudarse de casa en cualquier momento y cambiar de escuela”.

Ella continuó: “La crisis en el alojamiento temporal en este mismo movimiento está alcanzando nuevas alturas devastadoras”.

“El nivel de sufrimiento es algo que nunca antes habíamos visto”.

En enero de 2022, Human Rights Watch criticó al gobierno del Reino Unido y afirmó que el alojamiento temporal “deficiente e inhabitable” violaba los derechos de los niños.

“Todos los niños merecen un hogar estable y decente como base para tener éxito en la educación”, dijo en un declaración, destacando que muchos alojamientos temporales carecen de espacios tranquilos para que los niños estudien o de una conexión wifi.

El número de familias en alojamiento temporal descendió un 1% en junio de 2022 respecto al año anterior, según cifras del gobierno . Esto sigue al aumento interanual desde 2011, un año después de que la colación Conservador-Liberal Demócrata asumiera el control.

Durante la última década, Wyatt le dijo a Euronews que el término temporal había perdido su “significado real”, con familias y adultos vulnerables atrapados en viviendas terribles durante años, incluso décadas.

Y este daño no cae de manera uniforme.

Las familias migrantes y las personas de color a menudo experimentan el “peor trato” por parte de las autoridades locales porque no conocen sus derechos o tienen problemas para informarles ya que el inglés no es su primer idioma, dijo.

‘El amargo final de la crisis inmobiliaria’

Un cóctel tóxico de crisis tiene la culpa de la epidemia de alojamiento temporal.

Los precios de las propiedades, especialmente en la capital, se han disparado en las últimas décadas, mientras que el gobierno conservador ha recortado los presupuestos de las autoridades locales.

El estancamiento de los salarios y los recortes de beneficios impulsados ​​por la austeridad también han empujado a más personas que nunca a quedarse sin hogar.

Para Wyatt, una “escasez desesperada de viviendas municipales” estaba acelerando la crisis, limitando la capacidad de las autoridades locales para albergar a las personas y obligándolas a usar sus presupuestos limitados en casas privadas inasequibles.

En la década de 1980, la ex primera ministra Margaret Thatcher vendió grandes extensiones de viviendas sociales en un esquema muy controvertido llamado derecho a comprar.

Los críticos dicen que la política impulsó una crisis de vivienda, obligó a millones de personas, en su mayoría jóvenes, a alojamientos cutres y caros; los defensores dicen que fomentó la autosuficiencia, la independencia y una democracia de ‘propiedad’.

Desde entonces, los reemplazos de reemplazo sucesivos han sido criticados por no construir suficientes viviendas sociales y por la pérdida de existencias.

En 1979 había 6,5 ​​millones de viviendas sociales. Hoy en día, hay 2,2 millones, mientras que 4,4 millones de hogares alquilan de forma privada, el doble que hace 15 años.

“La crisis de la vivienda es una elección política”, dijo Wyatt. “Es posible hacerlo mientras todos tengan un hogar seguro y protegido, si el gobierno así lo desea”.

“Cualquiera podría encontrarse sin hogar”.