En medio de las conversaciones sobre el clima, el llamado a la acción de un actor se despliega en el escenario

El actor Fehinti Balogun sabe que el teatro puede movilizar a la gente hacia la acción climática, porque eso es lo que hizo por él.

En 2017, mientras se preparaba para un papel en “Myth”, una parábola climática, comenzó a leer libros sobre el cambio climático y se alarmó por el verano inusualmente cálido que estaba experimentando en Inglaterra. La obra en sí requería que él y los otros actores corrieran repetidamente a través de las mismas líneas mundanas, hasta el punto de lo absurdo, mientras su entorno se rompía terriblemente a su alrededor: las paredes manchadas de aceite, la estufa en llamas, el congelador rezumando agua.

Toda la experiencia cambió su vida, dijo Balogun. De repente, nada parecía más importante que abordar la crisis mundial. Ni siquiera conseguir el liderazgo en una producción del West End (un sueño largamente codiciado) de “La importancia de ser serio. ”Su creciente ansiedad le hizo sentir como si estuviera viviendo una versión del mundo real de“ Myth ”en la que la sociedad seguía repitiendo el mismo guión antiguo incluso cuando el planeta descendía al caos.

“Saber todo lo que hice me enojó con el mundo por no haber hecho nada”, dijo Balogun (“Dune”, “I May Destroy You”), de 26 años, en una entrevista telefónica. “No entendí cómo no estábamos repugnantes. “

Ese sentido de urgencia es lo que dijo que espera transmitir al público en “¿Puedo vivir?”, una nueva obra que escribió, protagonizó y creó con la compañía de teatro Complicité. El lunes se proyectó una versión filmada de la pieza, que también cuenta con actores secundarios y músicos y que se concibió originalmente como un espectáculo en vivo, como parte de la COP26, la reunión sobre el clima de las Naciones Unidas en Glasgow. El trabajo resultante es tan innovador como cualquier obra de teatro que emerja durante la era Covid-19: inicialmente parece ser solo una sesión íntima de Zoom con Balogun, pero evoluciona hacia una mezcla explosiva de palabra hablada, animación, hip-hop y diálogo.

La producción de una hora, que el Barbican Center ha puesto a disposición para su transmisión en su sitio web hasta el 12 de noviembre, combina hechos científicos sobre cómo funciona el efecto invernadero con la historia del propio viaje de Balogun hacia el movimiento climático. También se centra en la brecha entre los principales grupos ambientalistas mayoritariamente blancos a los que se unió y las experiencias de sus amigos y familiares principalmente negros.

A lo largo del programa, Balogun recibe llamadas telefónicas de miembros de la familia sobre temas aparentemente no relacionados con el eje central de la obra, preguntándole cuándo se va a casar o por qué dejó una bolsa en el pasillo de su casa. Aunque al principio parece que están interrumpiendo la narrativa principal de Balogun sobre “emisiones, emisiones, emisiones”, como canta en un momento, sus interjecciones recalcan una de sus ideas centrales: si el movimiento no está dispuesto a priorizar a alguien como su abuela nigeriana, se está equivocando. La acción climática, en otras palabras, es para la gente común con preocupaciones cotidianas.

“El objetivo es hacer que el activismo de base sea accesible y representar a las personas de color y de la clase trabajadora”, dijo. Con ese fin, entrelaza su propia historia con la del escritor y activista nigeriano Ken Saro-Wiwa, quien hizo campaña contra la extracción de petróleo destructiva en nombre de su pueblo Ogoni. “Muy a menudo no hablamos del Sur global”, dijo Balogun. “No hablamos de las comunidades que han estado liderando esta lucha durante años. “

Aunque Balogun es el único artista teatral en el calendario oficial de la COP26, ciertamente no es el primer dramaturgo en lidiar con temas climáticos. Climate Change Theatre Action, una iniciativa de la organización sin fines de lucro The Arctic Cycle, se creó para fomentar la creación de teatros que podrían llamar más la atención sobre la COP21, la reunión climática de la ONU en 2015 que resultó en el histórico Acuerdo de París. (El grupo de teatro nunca se ha afiliado oficialmente a ninguna de las reuniones anuales de la COP).

Desde sus inicios, el grupo ha producido 200 obras que se han realizado para 40.000 personas en 30 países, dijo su cofundadora, Chantal Bilodeau. Las comisiones de la organización juegan con temas ambientales, pagando a los escritores y luego entregando los guiones gratis a compañías de teatro, escuelas o cualquier otro grupo que desee realizar lecturas o producciones.

El primer año, dijo Bilodeau, terminaron con “un montón de jugadas deprimentes. ”Ahora intentan alejar a los dramaturgos de la distopía y acercarlos a visiones de un futuro habitable, y animan a quienes ponen en escena las obras a que las combinen con programas que ayuden al público a comprender mejor los problemas.

Lanxing Fu, codirectora de la organización sin fines de lucro Superhero Clubhouse en la ciudad de Nueva York, dedica parte de su tiempo a quienes se verán más afectados por un planeta más cálido: la próxima generación. A través del programa extracurricular de Superhero Clubhouse Big Green Theatre, organizado en colaboración con Bushwick Starr y Astoria Performing Arts Center, los estudiantes de escuelas primarias públicas en Brooklyn y Queens aprenden sobre problemas climáticos y escriben obras de teatro en respuesta a lo que están aprendiendo.

Más de una década después de que comenzara el programa, Fu dijo que lo más sorprendente de las obras de teatro de los estudiantes es cuán instintivamente los escritores jóvenes entienden una verdad básica sobre el clima que elude a muchos adultos: para encontrar soluciones a largo plazo, necesitaremos trabajar juntos.

“Un elemento enorme de la resiliencia climática está en la comunidad que construimos y cómo nos unimos”, dijo. “Eso siempre está realmente presente en sus historias; a menudo es parte de la forma en que se resuelve algo. “

La dramaturga y escritora de televisión con sede en Queens Dorothy Fortenberry también pasa mucho tiempo pensando en el papel de los niños en el movimiento. Su obra “The Lotus Paradox”, que tendrá su estreno mundial en enero en el Warehouse Theatre en Greenville, S. C., pregunta: ¿Qué sucede cuando los niños reciben constantemente el mensaje de que su trabajo es salvar el mundo? Como gran parte del trabajo de Fortenberry en televisión (es escritora de “El cuento de la criada”) , “ La paradoja del loto ”incluye el tema del cambio climático sin convertirlo en el foco singular de la historia.

“Si estás haciendo una historia sobre cualquier cosa, en cualquier lugar, y no tienen el cambio climático, esa es una historia de ciencia ficción “, dijo. “Ha tomado la decisión de hacer que la historia sea menos realista de lo que hubiera sido de otra manera. ”

Ese es un sentimiento que también comparte Anaïs Mitchell, el músico y escritor del musical “Hadestown “, que volvió a abrir en Broadway en septiembre. En su recuento de la mitología griega, Hades es retratada en una canción como un codicioso “rey del petróleo y el carbón” que alimenta su infierno industrializado de un inframundo con los “fósiles de los muertos”. En la superficie, los personajes principales, Orfeo y Eurídice, soportan la escasez de alimentos y un clima brutal que es “abrasador o helado”, un encuadre que se inspiró en los titulares sobre los refugiados climáticos.

Vale la pena luchar intencionalmente con las narrativas climáticas en el teatro, no solo porque hacen que las obras sean más creíbles, dijo Mitchell, sino también porque el teatro podría ser una de las mejores herramientas para manejar esos temas. Como Orpheus tratando de arreglar las cosas con una canción que muestra “cómo podría ser el mundo, a pesar de cómo es”, Mitchell ve el teatro como una herramienta poderosa para ayudarnos a imaginar nuestro camino hacia un futuro mejor.

“El teatro es capaz de abrir nuestro corazón y nuestros ojos a una realidad alternativa a la que vivimos”, dijo.

Por eso Balogun, aunque comenta más de una vez en “¿Puedo vivir?” Que “no es un científico”, dijo que cree que tiene un papel tan crucial que desempeñar como cualquier climatólogo. “Los científicos están pidiendo a los artistas y los creadores de teatro que los ayuden a transmitir este mensaje”, dijo. “Y hay una necesidad ahora más que nunca. “