Los 10 mejores restaurantes nuevos de Nueva York de 2022

¿Hemos vuelto a olağan?

Mientras revisaba los archivos para elegir mis favoritos de los nuevos restaurantes que revisé este año, mühlet se veía de esa manera. El negocio de los restaurantes de la ciudad de Nueva York, una de las primeras piezas de la economía en caer por la pandemia y una de las últimas en recuperarse, ha regresado rugiendo con una avalancha de Negronis y vino de naranja.

El año pasado, particularmente en la primera mitad, las vacantes fueron dispersas. Muchos lugares nuevos tenían un enfoque provisional y económico. Esto fue útil para adaptarse a una enfermedad que parecía cambiar cada pocas semanas.

La primera noche que fui a Bonnie’s, el comedor estaba oscuro porque la mitad del personal estaba enfermo, y comí su ingeniosa y enérgica comida cantonesa estadounidense de los contenedores de comida para llevar en casa.

Pero los fideos recalentados en cajas de plástico no hacen una ciudad de restaurantes de clase mundial. Los comensales que se habían refugiado en sus vecindarios o fuera de la ciudad comenzaban a regresar a Manhattan, ansiosos por ver las luces de la gran ciudad nuevamente. La construcción de restaurantes diseñados para satisfacerlos toma tiempo y dinero, junto con algo de fe en que el mundo no está a punto de terminar. A fines del verano y el otoño de 2021, los costosos proyectos iniciados antes de la pandemia por Danny Meyer (Ci Siamo, en mi lista) e Ignacio Mattos (Lodi, ídem) finalmente se pusieron en marcha. En enero, Victoria Blamey abrió Mena, un restaurante ferozmente inventivo que habría aterrizado cerca de la parte superior de mi lista si su propietario no lo hubiera cerrado, con poca visión de futuro, en julio.

El ritmo de aperturas grandes y ambiciosas no ha disminuido desde entonces. Ha alcanzado una velocidad casi frenética, como la de Lucy en la fábrica de chocolates, en las últimas semanas, cuando Tatiana y Júpiter, Torrisi y Naro abrieron sus puertas. (Todavía no he revisado estos y algunos otros, por lo que no son elegibles para la lista de este año).

Debajo de la superficie, los efectos secundarios de la pandemia persisten. La escasez de mano de obra significa que los restaurantes mantienen horarios más tempranos y semanas más cortas que antes. Escuché que las cocinas tienen poco personal y es obvio que muchos meseros todavía están practicando sus pasos de baile.

El restaurante, la parte del negocio que te da proyectos grandes y costosos de personas de las que has oído hablar, está bien equipado para manejar esto. Nos dio algunos de los restaurantes que más me gustaron este año. También disfruté de algunos desvalidos, como Zaab Zaab y Eyval. Pero con tantos operadores experimentados que llegaban casi al evvel, era difícil para los proyectos más modestos tener una palabra. Para tratar de expiar, he creado una breve selección de restaurantes menos costosos que podrían haber llegado a mi top 10 en otro año menos competitivo.

Una nota: dejé de otorgar estrellas durante la pandemia cuando las cosas eran demasiado raras. Las estrellas volvieron en junio. Es por eso que algunos de los restaurantes a continuación obtuvieron reseñas destacadas y otros no. Aquí está mi cuenta regresiva.

10. Bonnie’s

Sin estrella

El comedor es un torbellino, todos toman una segunda ración de trucha arcoíris rellena y piden un tercer MSG martini. Pero el punto de vista de Bonnie es claro e inequívoco. El chef, Calvin Eng, cocina la comida cantonesa de su familia como alguien que creció en el Brooklyn del siglo XXI. Esto se destila en el char siu McRib que es partes iguales de Chinatown y McDonald’s. Probablemente sea el plato más famoso de Bonnie, a menos que sea el cacio e pepe mein, fideos chino-italianos cocinados con pecorino y tofu fermentado. Bonnie’s magnifica algunos de los sabores más allá del punto de comodidad, pero no hace nada sin un propósito. Nada es aburrido, tampoco.

398 Manhattan Avenue (Frost Street), Williamsburg, Brooklyn; sin teléfono; bonniesbrooklyn.com

9. Ci Siamo

Sin estrella

El truco de la cocina italiana de Hillary Sterling en Ci Siamo —bueno, uno de los trucos— es que puede hacer alrededor de 10 cosas a la vez sin dejar de ser lo suficientemente simple como para seguir siendo al menos posiblemente italiano. Tiene muchas ideas, pero las expresa con un estilo natural y relajado. Los platos de su extenso menú marcan todas las casillas que verías en la hoja de puntuación de un juez de “Top Chef”: contraste, crujiente, sal, especias, un toque de ácido. Hay humo, también, de un hogar de leña que la Sra. Sterling puede tomar de fuego lento a abrasador y todas las estaciones intermedias. Este es un proyecto de Union Square Hospitality Group del Sr. Meyer, lo que significa que lo atiende un pelotón de servidores ansiosos por descubrir lo que quiere antes de que lo haga. También significa postres de Claudia Fleming, cuya estética minimalista se adapta muy bien a los dulces italianos no demasiado dulces.

385 Novena Avenida (calle 31), Chelsea; 212-219-6559; cisiamonyc.com

8. Eval

★★

Dos parrillas de carbón se encuentran en el corazón de la cocina de Eyval. Los kebabs son el foco del menú. Pero más allá de esto, Eyval no se parece mucho a los restaurantes iraníes de jardín en los Estados Unidos, donde las comidas tienden a girar en fila tras fila de brochetas de carne y platos colmados de arroz. El chef, Ali Saboor, está tratando de imaginar su camino hacia una visión más contemporánea y matizada de la comida iraní. El kebab de champiñones está emplatado con champiñones en escabeche y lentejas guisadas; el kebab de pollo es menos un trozo de carne que un replanteamiento completo de zereshk polo morgh, un elemento básico de la cena. Las ensaladas y los dips se tratan como invitaciones a innovar; algunos de los platos más atractivos son las verduras de temporada sobre una cama de yogur, derivadas de la clase de salsas conocidas como boranis.

25 Bogart Street (Calle Varet), Bushwick, Brooklyn; sin teléfono; eyvalnyc.com

7. Colomán

★★★

Si alguna vez te has preguntado qué se necesita para que Gordon Ramsay no te grite, echa un vistazo al nuevo lugar de Markus Glocker, Koloman. El Sr. Glocker sobrevivió en una cocina de Ramsay durante unos dos años, y su comida es tan increíblemente precisa y minuciosa que tengo que imaginar que recibió el gruñido ocasional de aprobación del jefe. Su hermoso salmón en croute es tan quisquilloso que podría hacer llorar a un pescador joven; la cena austriaca de carne hervida conocida como tafelspitz se reelabora, con énfasis en trabajado, en una impresionante terrina de varias capas. Koloman es, entre otras cosas, un argumento persuasivo de que la cocina de hotel europea de la vieja escuela todavía puede detenerlo en seco.

16 West 29th Street (Broadway), Nómada; 212-790-8970; kolomanrestaurant.com

6. La roca

★★★

Es un hot rod construido con las mejores partes de media docena de estilos de comida francesa. Los callos rebozados, tablier de sapeur, se toman prestados de los bouchons cutres de Lyon; el excepcional menú raw-bar, un tributo a los cafés locos por las ostras de Montparnasse; la lista de vinos naturales como una compilación de las pizarras en cada bar à vins al este de la Opéra Bastille. Pero nada en Le Rock es exactamente como lo recuerdas. El baba se empapa en un licor de hierbas de color verde pálido que recuerda a la absenta. El bistec que se sirve au poivre es un filete de bisonte, y es tan tierno como un budín. Los propietarios, Lee Hanson y Riad Nasr, y su chef, Walker Stern, tienen muy poca tolerancia con los clichés, que pueden convertirse en mentiras si los repites con suficiente frecuencia. Un bistec con papas fritas estaría bien aquí en Rockefeller Plaza, pero Le Rock es algo mejor.

45 Rockefeller Plaza (entrada por West 50th Street), Midtown; 332-258-8734; lerocknyc.com

5. Zaab Zaab

★★★

Cuando alguien pregunta qué hace que Zaab Zaab se destaque de otros restaurantes de Isan, siempre digo las salsas. Debe haber una docena de ellos, incluido el nam jim de marisco verde y menta, hecho para las gambas a la parrilla con cabeza, y la mandíbula oscura y amargamente parecida al café que acompaña al plato de bistec a la parrilla Crying Tiger. Pero cada uno sabe como si hubiera sido mimado hasta que los elementos básicos de dulce, ácido, salado, picante y amargo hayan sido llevados al máximo estado de tensión. El chef de Zaab Zaab, Aniwat Khotsopa, es un maestro en construir complejidad sin perder claridad. Su bagre rostizado es tremendamente aromático pero no abrumador; el larb ped Udon de su ciudad natal, Udon Thani, es una sinfonía sobre el tema del pato. Zaab Zaab es probablemente el mejor restaurante tailandés de la ciudad en este momento. Ciertamente es el mejor que tiene cabezas de pollo pintadas en el techo.

76-04 Woodside Avenue (calle 76), Elmhurst, Queens; 631-526-1664; zaabzaabnyc.com

4. Claudio

★★★

A veces quieres comida de restaurante de lujo sin ir a un restaurante de lujo. Esta fue más o menos la idea detrás de Momofuku Ko, al menos al principio, y es una buena parte de la idea detrás de Claud, cuyos dueños se conocieron mientras trabajaban en Ko. El comedor apunta hacia la comodidad, pero no hace ningún tipo de gran declaración. Es feliz dejar que la comida y el vino tomen la iniciativa. Joshua Pinsky, el chef y socio, reduce sus platos a sus fundamentos; no hay nada superfluo. Una sartén pequeña de aceite caliente contiene chiles secos, dientes de ajo y camarones rojos, que se cocinan mientras observas. Ese es el plato. Los caracoles estilo bistró se reconfiguran como croquetas de caracol: pequeñas bombas de mantequilla crujientes con costra de panko. Chase Sinzer, el otro socio, supervisa la lista de vinos, que se destaca por botellas preciadas y difíciles de encontrar que harán que algunos bebedores echen espuma por la boca. Su lista por copas tiene un precio razonable sin renunciar al sentido de la aventura.

90 East 10th Street (Tercera Avenida), East Village; 917-261-6791; claudnyc.com

3. Lodi

Sin estrella

Sentada en una esquina que no podría estar en ningún otro lugar que no sea Manhattan, con una vista de primera fila de Rockefeller Plaza, Lodi da una impresión inexpresiva de un pequeño café Arka Deco en Milán. Los camareros caminan con corbatas negras y chaquetas de trabajo de algodón. El menú de café no tiene un blanco plano, y mucho menos un moka latte de menta, pero los baristas le traerán un trago de espresso dulce y cremoso. Si pide un bombolone azucarado o un flauto de chocolate, quizás el pastel italiano más exquisitamente elaborado en Nueva York, se lo traerán en un tapete de papel de encaje. Los sándwiches se hacen con pan de una calidad que rara vez se ve fuera de Europa. (Se hornea en la parte de atrás, con harina recién molida). Los platos calientes (fagioli all’uccelletto, salchicha de cerdo con mostarda) son de origen del norte de Italia, pocos en número y de tamaño modesto. Tanto sobre Lodi está casi garantizado para los turistas desconcertados que vinieron al Rockefeller Center para echar un vistazo a Al Roker que no puedo convencerme de que Ignacio Mattos, el chef y propietario, no concibió todo como una broma elaborada. .

1 Rockefeller Plaza (Calle 49 Oeste), Midtown; 212-597-2735; lodinyc.com

2. Sema

Sin estrella

Los restaurantes que se especializan en dosas y otros platos del sur de la India no han sido especialmente raros en la ciudad de Nueva York y sus alrededores, pero Semma es el primero que se siente como una fiesta. No es solo que los cantineros sepan cómo poner azúcar moreno y hojas de curry en las bebidas. O que la carta esté llena de vinos que se encienden en compañía de condimentos tropicales. O que el pop del sur de la India suena toda la noche. La cocina en sí es de celebración. El chef, Vijay Kumar, parece encantado de convertir Manhattan en la cocina lujosa y lujosa de su estado natal, Tamil Nadu, y la región que lo rodea. Algunos de ellos son bastante rústicos en su forma original, como los caracoles salteados o el curry espeso de intestinos de cabra. Como era de esperar de un chef que trabaja en el grupo de restaurantes Unapologetic Foods, no le teme a los chiles: su ensalada de frijoles mungo germinados puede hacer que te preguntes si tu voluntad está en orden. Pero no le teme a las especias más suaves como la cúrcuma, el anís estrellado y la flor de piedra negra, un liquen que agrega una esencia terrosa a la pierna de venado estofada al estilo de Chettinad.

Avenida Greenwich 60 (calle Perry), Greenwich Village; 212-373-8900; semma.nyc

1. Yoshino

★★★★

Podríamos discutir sobre cuándo sucedió exactamente, pero no creo que pueda haber ninguna duda de que Nueva York es ahora la ciudad más importante para el sushi fuera de Japón. Esto debe haberle parecido obvio a Tadashi Yoshida cuando renunció a su aclamado sushi-ya en Nagoya para comenzar de nuevo en Manhattan. Yoshino, el mostrador de 10 asientos que abrió en el Bowery el año pasado, debería convencer a los últimos escépticos, o al menos a aquellos que estén dispuestos a pagar $ 646 por la cena, incluidos los impuestos y el servicio. La primera mitad de la comida omakase, el tsumami, será una procesión de pequeños sabores concentrados y brillantes: terrina de hígado de rape suave como natillas con un punto abrasador de wasabi; un trozo de huevas de mújol prensadas y saladas, como un diminuto trozo naranja de prosciutto, sobre besugo crudo. Como hizo Nobu Matsuhisa hace años con los sabores peruanos, el Sr. Yoshida entreteje ideas de la cocina francesa en sus aperitivos. Hará, por ejemplo, una vichysoisse asombrosamente suave y luego anidará trozos de cangrejo peludo y un montón de caviar osetra en ella. Evvel comienza dando forma a sus piezas de sushi elegantemente pequeñas, las influencias externas terminan. La mayoría de los efectos de su nigiri provienen de antiguas técnicas de añejamiento, salado y curado del pescado. Esta parte de la cena culmina con tamago, la tortilla de huevo dulce, y tiene una capa frágil de azúcar quemada encima como una crème brûlée. Es una última mirada retrospectiva a Francia. La ciudad cuenta con chefs de sushi que destacan en la escuela de nigiri de Edomae, y un número menor que deslumbra con sus aperitivos. Con una comida en Yoshino obtienes el paquete completo, presentado en un espacio tan íntimo que no puedes evitar sentirte atraído por la actuación.

342 Bowery (Calle Great Jones), East Village; 917-444-1988; yoshinonewyork.com

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